Vitamine A

Définition et propriétés

Encore appelée rétinol ou axérophtol, la vitamine A est présente dans l’organisme dans plusieurs organes sous forme de réserves.Dans le foie : contenant une quantité nécessaire pour couvrir les besoins de l’organisme pendant plusieurs mois.

Ces réserves sont plus faibles chez le jeune enfant.

La vitamine A intervient dans plusieurs fonctions :

• la vision : elle est indispensable à la formation des pigments visuels de la rétine, pigments permettant l’adaptation de la vision à la diminution de la lumière.
• renouvellement cellulaire : elle agit comme un facteur de croissance sur les cellules de la peau et des muqueuses.
• rôle de résistance dans les infections.
• rôle dans la formation de certaines hormones.

Les besoins de l’organisme

Ils sont variables selon l’âge et le sexe et sont normalement assurés par une alimentation équilibrée. Ils sont plus élevés chez les femmes enceintes, allaitant, les fumeurs.

Les sources alimentaires

• La vitamine A1 (rétinol) est apportée par les aliments d’origine animale : foies de viandes, oeufs, jaunes d’oeufs, laits, poissons gras et demi-gras, fromage et lait non écrémé.
• La vitamine A2 (déhydrorétinol) sont trouvés dans les foies de poissons et les huiles de foie de poissons.
• Les provitamines A sont apportées par certains végétaux : carottes, endives, tomates, brugnons, pêches, pruneaux, abricots, melons, mandarines, abricots secs).

Conséquences d’une carence en vitamine A

Le premier signe d’une carence en vitamine A est la diminution de la vision au crépuscule. On constate également des lésions de l’oeil : lésions de la cornée et de la conjonctive pouvant entraîne à long terme une cécité, des lésions de la peau et des muqueuses (sécheresse et desquamation). Ces carences sont observées chez les jeunes enfants principalement dans les pays en voie de développement. Un retard de croissance est fréquemment associé au tableau.